民国初期，兴化知事大人杨公，他在任期间，这一带政清民和，为老百姓办了许多实实在在的善事。修功名，留佳话，深为臣民所依恋。

有一日，一位乡人匆匆奔入县知事府，说有命案相报。得到消息，杨公即速带着帮手随从离县赴出事地而去。到了出事现场，经检验，被杀者是夫妇二人。丈夫死在村外，离他家约有一里多地；妻子死于室内。死者皆光着身子，一丝不挂。再查其家中银钱什物，也不见有散失的痕迹，由此可知，此案决非为财杀人。检验完毕后，杨公即唤来邻人及乡间干部询问，死者夫妇平日里可曾与他人有过仇怨？大伙都说：绝对不会有。

近邻一位乡人说：他们夫妇二人，平常待人接物，十分谦和有礼，是我们大伙所仰重的人。今天，突然有此凶灾，真是天不睁眼，昏庸糊涂。希望知事大人一定严缉凶手，用以告慰这可怜的夫妇魂灵。说着说着，竟忍不住地哭泣有声：小人自小家贫，时常遇到手头紧忙无所支应的情况，每到这时，我就到这夫妇处来借贷。每一次来，不管多少，他们都会让我得到满意的答复。可从此以后，我又到哪里去寻觅这样的好心人啊！说完，恸哭不已。杨公见此，心中也不免恻然。然后吩咐乡里主事的里正（当时的干部），为死者穿好衣服，好好地将其棺殓，再葬于他家宅院后面的空地上。

回到县知事署衙之后，杨公传下号令，一定要坚决迅速地缉拿凶手。可是，多方侦查，凶手仍然茫无踪影。杨公又对案情的有关情形进行了反复地查证核实，还是找不到新的侦破线索。时间长了，这件案子也就慢慢地懈怠下来，成了一桩悬案，不知何时才能大白于天下。又过了一年多时间，杨公奉上司命令，调去他地任新职。来了个新知事徐公，徐公乃江右人氏，年龄虽小，可有才能。到此来之前，曾在省里干过几件大事。据说，他审案有方，决狱明敏，有神君之誉。省间巡抚器重于他，就把他派到兴化这地方来了。

新任知事徐公下车后，上堂听事，检狱官汇报到此案时，心生疑之。随后，就亲临乡下案发地重新查验。他决定开棺验尸。待打开棺木后，死者尸体已腐烂，痕迹再也看不见，辨不清了。而致命处却被他发现，死者致死的地方全在小腹处。好像是一个人所为。再查阅卷宗，看了上面写明的伤口大小尺寸，亦比较吻合，二人似是被一个人所杀，杀人的刀子也是同一把。徐公又想，之所以杀人，一定是与自己有仇，否则，谁会冒此风险，惹此大祸。可他又想，杀人者若与这男子有仇，杀之也在情理之中，为何又祸及这妇人。要杀这夫妇二人也罢，又何以一死在外，一死在室，而且二人皆一丝不挂、精赤于地呢？真是令人费解。徐公所思颇多，一时也难有判断，就让人把尸体掩埋，打道回府去了。

徐公自乡下归来之后，仍在反复寻思，真是到了废寝忘食的地步。一日，他忽然觉得有异处发现：卷宗所载，杀人当在午后黄昏时，这时并非人们就寝时间，为何男女皆无衣服，而被杀者室中财物器具也无所遗失，也无有零乱状。看来，这一定是与奸情有关了。想到此处，徐公以为此案破而有望。第二天，他就脱下官服，换上一身普通老百姓的衣服作私访。在那男子被杀的那一带私下走访，查证了十多日。以至于那村中的男女老幼都认识了他。常在小茶店中小坐，一块喝茶，聊天闲谈，凡村中近来发生的事，徐公全都知道得一清二楚。

在这村中，他竟然没有发现有什么作风轻浮的女人，也没有游手好闲、随处滋事的男子。结果，徒劳而返。他又把村中里正召来，询问他，自从那一对夫妇被杀之后，左近邻村有没有发现无故失踪的人。回答说：没有。问那男子生前可有相好姘妇，女的可有外遇相好男人？回答还是没有。问有寡妇等着再嫁，鳏夫等着再续的人没有，回答仍然是没有。徐公再也想不出还能提出些什么问题了，可案子仍然是无端倪可寻。

后来徐公又把死者的四方邻居召来，把向里正提出的那些问题再来问他们。这些人都回答说没有，可又不能特别坚决地否定。唯有邻居的张某，特别明确坚定地说没有那些事。徐公反问说，你如何如此地坚信没有那些事呢？张某就述说，死者男女二人，都常以礼法自守，并对自己有恩。徐公听后，手抚颔之，颇觉其中有异。但他未作丝毫反应，让众人出门归去。他还想再去进行秘密访问，恐怕被人们认出，只好作罢。

在做了这许多调查研究工作之后，徐公暗思，杀死这夫妇人的凶手必定距此不远。那男子既然死于村外，他的衣服必定还在凶手的家里。徐公本是江右人氏，他的慕客中江右人不少。而江右人有以瓷器换取衣服铜钱的游客，借以为生活计。所以，徐公就让手下人李某担上一些瓷器到死者门外附近去作交易。李某答应，果然第二天就出发了。

李某到了死者的家门附近，靠倚在担子上，就说起死者被悲惨地杀死，如今凶手还没有抓住，沉冤未能昭雪，十分可怜。说着说着，还抬起头，望着天空，作默祝死者灵魂安静，若有所知，当帮助我们徐公早日缉拿凶手，不让他逃罪漏网的祈祷。

正在他心口相语之时，忽然看见死者的贴近邻居的妇人出来，她手里拿着一把刀，她把那刀递给李某，并说：我这刀还是很锋利的，用它能切很坚硬的东西。只是怕小孩子拿着它玩，在戏耍时有伤损，所以，愿用它换了瓷器去。你能不能给我一对饭碗，若能，我即把刀给你，咱们成交。我也没有更多的苛求。这李某接过刀仔细看着，确实十分锋利，刀背厚而刃薄，分量颇重。刀尖之大小，与死者夫妇的伤口相差不远。他不再多说什么，就给了她一对饭碗，换下了此刀。

晚上归来，李某把此刀送给徐公，徐公又取来卷宗，上面所载死者伤口尺寸与这刀比较，竟然无毫发之差。徐公大喜，连声说，案情明白了啊！原来，我乃舍近图远，无怪乎如泥牛入海，杳无消息也。他又想起此前召见死者邻人问话，独有紧贴邻人的回话不同于他人，他当时就有所疑，今见此刀，他不再怀疑了。认定杀人凶手就是那贴近的邻居张某。

第二天一早，徐公立刻差狱丁奔去，把死者四邻人们提唤至大堂。待全都到来之后，徐公坐在台上，严厉地对他们说：死者在昨天晚上托梦于我：杀死他们的人，就是他们的近邻之人，是因奸情而起意。又说因奸杀人，尚无有大罪，望你们谁干此事尽速告我，免得以后受用毒刑。这时，众人中有一个人面色有小小的变化，此人即是贴近的邻人张某。徐公观之，知道杀人者就是他了。若我突然问他，他必定不予承认，若是立即给他用重刑，又没有佐证之人。不了解的人，还以为我在用刑法。

他看见众人中有一位老者，此老须发皆白，相貌端庄，给人一种忠诚厚道的印象。徐公稍作应酬，暂时退入内室。又单独把那老者召来，用温和的话语同他交谈，说，凶手我已经知道是何人了，只是怕他当时抵赖，怕费周折。后又问，死去的那位男人与他邻居张某的妻子有没有男女来往，私下有交。老者听此，顿感愕然，立刻就问，公你何以知之他们二人有染。这事是极为秘密的。可以说，村中的人，除我老汉以外，没有任何人知道，是谁告诉你的？徐公点头笑笑说：你现在出去，我同你说的话你千万别泄露出去。然后，徐公又归回大堂，让众人皆寻得保人，又都一一释放。只说紧贴邻居张某有嫌疑，先拘押在监狱中。

=徐公又差人去把张某的妇人拘来再作询问。当那妇人来到之后，徐公突然拍案发问：那对夫妇为你而死去，你于心何能安定，何能如此铁石心肠。如今，你的丈夫已供认是他杀人，可又招供，说实际上产生杀人念头，提议杀人的是你，你将如何为自己的罪行辩解。突听徐公此话，那妇人不觉立即失声喊到：真是天大的冤枉啊！是我丈夫那死男人杀了人，可又说是我起意，天下哪有这般道理！这时，徐公再令把张某押来，让他们夫妇二人大堂对质，结果，一点刑具也没用，凶手即已服罪，案情得以大白。此事传出，全县百姓无不颂徐公断案神明。

原来，被杀的那名男子私下与这张某之妇有染，二人多次私下相会。后来，此事被张某知觉。可是，这张某尽管心中很是愤怒，但又念那男子妻子相貌姣好，远胜于自己的老婆，于是，他就暗中谋划，自己何不用以羊换牛之计。所以，对那男子与自己老婆私通，既已发觉，但又不说破，还在表面上与那男子交好。然而，那男子却并不像张某这般大度，他对自己妇人看管极严，毫不让张某有可乘之机。在内心深处，他还觉得自己对不起张某，因而，在与张某的交往中总是宽厚待他。这样一来，张某就不时地到那男子家里去，有时就故意与其妻子调笑，那妇人有时也相互戏谑，那男子也无法禁止得了。久而久之，张某就以为有机会可乘，只是在暗中寻找机会动手实施自己那以羊易牛的计划。

有一天傍晚时，张某伪言说自己外出有事，出了家门不远，就一闪身藏伏在一座废园中。天色近晚时刻，他果然发现那男子前来叩打自己家门，很快，又看见自己老婆出来把门打开，让那男子进去，欢笑着进里屋去了。这时，张某看时机已到，就悄悄地走出废园，轻手轻脚地潜到那男子家门前抬手叩门。那男子家妇人以为丈夫归来，就端着油灯去开门，边开门边说：你不是说今晚间可能不回来了，为何这么快就又返回来呢？张某故意含糊其辞，待那门刚启开一道缝时，突然侧身步入屋内。

张某进屋后，有意作匆忙状，用足把放在地下的油灯踢灭。恰好这天天阴降雨，星月无光，这妇人也不能马上看清来人是谁。见其慌忙，只是不住声地责备其动作鲁莽，把灯弄灭了，以致使她的脚碰到石头上，十分生疼。张某只是不作声，迅速地进入房中，因为对这间房舍，张某常来，已熟识于心。摸索着来到卧室床前，张某即宽衣解带，然后睡在榻上。稍间，妇人也来，见男人不愿多说话，自己也不再言语，也就脱衣上床。躺下之后，才自言自语地抱怨说：你也不知与何人怄气，问话也不答，叫你也不应，真能把人闷气煞矣！结果，张某趁机翻身而起，一下子抱住妇人。那妇人正因气闷，见男人向已求恩，恰好解除沉闷，也就随之俯就了。

事毕，那妇人感觉似乎有异常，就急忙就赤裸着身子下床，取来灯火近到床前一看，床上之人，原来不是自己丈夫，而是邻居张某，立时就大惊地呼之出声。止也止不住。同时又抓住张某的头发，欲把他撕扯下来。张某见势不妙。劝说无用。被抓头发又挣脱不得，情急了想赶快逃走也不行。这时，他突然瞥见桌上有一把刀子。原来这刀是这妇人因丈夫常常夜出不归来，放在身边，夜间防身壮胆用的。张某就迅速把那刀取来，用力刺去，正中那妇人腹上，因用力太猛，伤之太重，那妇人未再作声，即已倒地而亡了。张某见惹出如此大祸，不敢再作逗留，慌忙中，抓起床边衣物，盖在那妇人的尸体上，就出门去了。刚出门后，又返身回来，入室取了那把刀，又吹熄了灯火，然后才奔了出去。

出门后，张某本想逃避他乡，可是见自己身无余资，就想回家去搜索点钱款再走，因恐自己的老婆强悍，不给他钱财，就用刀去威吓她，迫使她方能如愿，所以，才持刀而回。张某持刀翻墙回到自己家院内，来到窗下刚一站定，就听见室内自己老婆与那男人相互间往来的喁喁情话，心中不禁怒火中烧，杀机顿起。说时迟，那时快，张某奋然用刀毁坏窗棂，破窗而入。那男子见张某突然闯入，吃惊非小，想马上起来逃去。刚下床准备伸手开门，张某已追到跟前。那男子又返过身来，想夺下张某手中之刀，张某即用刀直向那男子小腹刺去，那刀就进入对方下腹，那男子就倒地亡命了。

刚刚发生的这一切，把张某的老婆吓坏了，一直呆呆地躲在床角，直到情夫倒地死去，这才突发出声，对丈夫说，你杀死人了，这下可怎么了得。张某本想连同这妇人一同杀死算了，可又念起自己平时畏惧这妇人如同虎狼，这时还真有点不敢下手，而且此时心慌，又连杀二人，壮志顿消。还没有拿定处理自己老婆的主意时，竟有点颤声地说：我要赶快逃到别的地方去。这时，只听那刚才还吓得落魂般的老婆，嗤之说，那男人被杀死，你又远走他方，这不是授人以柄，明白地告诉别人是你杀的人吗？我看，你不如用小船载了这尸体，运到村外荒僻处，然后你回来安稳地坐在家里，到时，谁还敢说是你杀了人。

张某听老婆这话有理，就同意了。于是趁着昏暗，把那男子尸体抱上小舟，摇着船奔到村外去了。约行一里多地，就把尸体扔下迅速返回家中。再把那男子的衣服收拾起来，扔进自家的一口枯井之中，在上面倾倒了些烂泥等废物。把这些处理完之后，张某才又告诉老婆，他还杀死了那男人的妻子，也不知怎么办好了。张某唯恐此事泄露，张某的老婆也怕事发后连累自己，二人就共同相约，谁也不向外透露半点风声，共守同盟，以求了结。时过一年多，不见事发，可是那把杀人的刀子还在家中，生怕某天因此物而连及案子，所以，当有那以瓷器换物的货郎来村时，就用它换了一对瓷碗。以为，这样一来，就会完全不虑，永久太平了。可是，她哪里想到，这举动正中了徐公之计，落入他的圈套之中了。

可叹啊！徐公不忍死者含冤地下之心，长虑深思，这么快就侦破疑案，使罪犯落入法网，为死者昭雪，真是一位关心民生疾苦，聪明智慧的父母官呀！