贾元春是贾府的大小姐，后来被送入宫中做女史，深宫二十年如履薄冰的她，再回娘家时，已经是一人之下万人之上的贵妃娘娘了。

贾元春省亲时，曾点了四出戏，在草蛇灰线伏脉千里的红楼梦中，这四出戏因为脂砚斋批语的存在，就有了令人意想不到的深意。

这四出戏的顺序依次是：《豪宴》《乞巧》《仙缘》和《离魂》，它们分别出自《一捧雪》《长生殿》《邯郸梦》和《牡丹亭》，其实即便没有脂批，如果我们熟悉文史故事，也很容易猜到答案。

脂批给出的答案是：《豪宴》伏贾家之败，《乞巧》伏元春之死，《仙缘》伏甄宝玉送玉，《离魂》伏黛玉之死。我们不妨一一来分析，为什么会是这样。

豪宴，顾名思义是隐指贾府的豪奢靡费，富贵荣华，元春省亲时看到娘家如此排场，就说太过奢华了，秦可卿死亡，贾珍一样恣肆奢华，原文中也多次提到贾府奢华宴席，如元宵、中秋家宴、贾母寿辰等，但这豪宴的贾府终究只是昙花一现，贾府子孙的安富尊荣，坑家败业，其实早已暗示了贾府的败落。

而按照一捧雪中的故事，贾府最终可能因某些事被牵连或陷害，从而导致被抄家败亡。

长生殿中的乞巧，说的是杨玉环与唐明皇的故事，这显然是隐指贾元春在宫中的遭遇。杨玉环的下场我们都知道，因此贾元春的结局也就可想而知。

原文虽未写到元春之死，但曹公已经多次伏笔，比如那个宫中病逝的老太妃，其实就暗示了元春之死，而宫里的太监公然到贾府来敲竹杠，也是元春失势的暗示。种种迹象都表明，元春不久将会暴毙于宫中。

元春的生死与贾府的兴衰可以说是唇亡齿寒相互依存的关系，一旦元春失势，必然会危及贾府在朝中的关系，而贾府的败落也将连累元春在宫中的处境。

仙缘这个名字，让人很容易想到太虚幻境，想到贾宝玉与林黛玉的木石前盟，想到那变幻成通灵宝玉的顽石，在尘世的一场历劫。

这出戏伏甄宝玉送玉，关于它的解读一直存在争议，私以为八十回后的真实情节可能是这样的：贾宝玉的通灵宝玉意外丢失，满府遍寻不着，后来却是从未谋面的甄宝玉，将通灵宝玉送来。

通灵玉的丢失，或许曹公用了令人意想不到的写作手法，不是被贾府的什么人偷走，而是宝玉睡觉时在梦中丢失，醒来后发现放在枕头下的通灵玉果然不见了。

前八十回里，甄贾宝玉只在梦中见过一次，八十回后两人于尘世中也许亦有一面之缘，这一面之缘即是甄宝玉来送玉，这之后便是贾宝玉抛妻弃婢，悬崖撒手，出家为僧。

《邯郸梦》说的是吕洞宾下凡度卢生上天，代替何仙姑天门扫花的故事，这听起来像不像是宝玉的前身，原来服务于赤霞宫的神瑛侍者，后来因凡心偶炽，所以下凡历劫？

曹公相当于直接把这个故事翻转了过来，一个是上天之梦，凡人做仙人，一个是入地之梦，仙人变凡人，而这都是黄粱一梦。

到了四出戏的最后一出，离魂，单听名字即可知，这写得是贾府家破人亡的故事了。离魂伏黛玉之死，如今八十回后的故事中，续有苦绛珠魂归离恨天，想来也是从此得来的灵感。

《牡丹亭》第二十出《闹殇》写杜丽娘之死，想来八十回后，曹公也有详细情节写黛玉之死，杜丽娘因情而死，黛玉泪尽夭亡，亦是因情而殇。

至于黛玉最后是怎么死的，是因宝玉与宝钗结婚，受到了刺激，还是因得知宝玉身陷狱神庙，忧虑成疾，又或者是别的什么原因，总之，黛玉之死，一定跟宝玉有很大关系。

元春省亲发生在红楼梦的第十八回，此时的贾府，因元春封妃，迎来了它的最后一次辉煌，正如托梦王熙凤的秦可卿所说，这也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，隐藏在繁华和热闹背后的，是深不见底的黑暗和悲凉。

所以，曹公偏在热处写冷，偏在热闹时写悲凉，欢聚时写离散，盛极时写哀音。细品四出戏的伏笔，无论是贾家之败还是元春之死，无论甄宝玉送玉还是黛玉之死，桩桩件件，都指向了败落和死亡，可见这是不可避免的了。

曹公为什么非得在元春省亲这样举家欢腾的喜庆日子里泼冷水呢？这大约也正是红楼梦与众不同的地方，就如后文贾母带人去清虚观打醮一样，大约世人都没见过像贾府这样的大家族浩浩荡荡出行的大场面，可在清虚观的神像前拈的三出戏，偏偏再一次暗示了贾府败落的不可避免。

所以，红楼梦越是热闹繁华处，越是潜伏着悲凉，这大约正是风月宝鉴的另一面，看似花团锦簇的夜宴，看似令人艳羡的荣华，最终也不过是一堆白骨，是一片瓦砾，怎能不令世人警醒？